阿莫多瓦執導的第一部英語長片《隔壁的房間》，是導演親自改編2020年由美國作家Sigrid Nunez撰寫的小說《What Are You Going Through》而來，本片獲得2024年威尼斯影展金獅獎。
作家Ingrid（茱莉安摩爾）在簽書會上，從朋友口中得知年輕時的好友Martha（蒂妲史雲頓）罹癌，即使兩人多年沒聯絡，Ingrid仍毫不猶豫前往探病，在重拾友誼的過程中談天說地、更了解彼此。然而Martha嘗試的療程失敗了，身體越來越不適，由於不願繼續受苦治療，Martha想要結束生命，自己張羅到藥丸，但希望做這件事情時「有個朋友在隔壁房間」，於是她懇請Ingrid幫這個大忙......
《隔壁的房間》用最溫柔的方式探討敏感禁忌——「安樂死」。安樂死在多數國家都是犯罪行為，在許多宗教裡也是罪行。《隔壁的房間》很高明，它用自然的對話與心聲，帶出許多病人面對的處境與心境，這裡頭沒有自以為是的正義、也不想討論道德議題，直接從個體面對的處境出發，讓觀眾自己體會。
雖然主題是死，但呈現出來的是對生命的熱愛與尊重，連整部片充滿色彩的美術設計，都在吶喊著世界的亮麗。Martha選定的最後一個住處，遠離紐約住家的喧囂，周圍蒼鬱的大自然充滿生機，尤其，在電影尾聲理應悲傷的時刻，更是安排讓鏡頭裡出現鮮亮的黃色。這些安排發出一個暗示：Martha並非不愛惜生命，正是因為好好活過了，剩下的遺憾是無法施力與掌握的了，所以想要好好地死，讓人生走過的一切依舊美好。
在Martha與Ingrid的數次長談裡，Martha回顧與女兒的關係、過去的感情世界、擔任戰地記者的感受與代價，兩人也談到藝術、電影、圖書等等，並回憶起80年代在紐約的日子，那些自在奔放與輕狂的往事，讓她倆一想到就嘴角上揚。Martha充實地活過了。
Martha希望在接受現實的同時，仍然盡可能掌握她的生命，而不是被動地任疾病與療程擺佈，白白受苦。正如她所說，她不喜歡把抗癌形容成一種搏鬥，彷彿要是輸給疾病的話是病人不夠努力，這說法忽略了一件事——很多時候，人無法勝天，選擇有尊嚴地退場，不是失敗。
約翰特托羅飾演兩位女主角都約會過的對象Damian，他的戲份雖不多，但帶來特別的觀點，頗有衝擊力。他在後段與Ingrid餐敘時所說的話，包括對氣候變遷與極右崛起的憂慮、以及「不再相信人們會做對的事」，讓人感覺到可能是導演阿莫多瓦很想說出口的想法。阿莫多瓦是在西班牙的法西斯強人佛朗哥獨裁時期長大的，如今看到世界又一副要往極右派衝過去的模樣，想必憂心不已。
電影最後段，Ingrid受到由Alessandro Nivola飾演的警員審問，這位警員自稱虔誠信仰上帝，再三強調如果Ingrid涉及協助他人自殺，不論在法律上或宗教上都是犯罪。該角色的警察與信徒身分，再蒙上一層對自由被宗教與國家律法縮限的擔憂。
不過，導演還未放棄希望，透過Ingrid之口，表達出她在與癌末好友相處的過程中，她學習到即使悲劇當前，「希望」仍是有價值的。
而在Martha過世後，身影彷彿還在，這部分也呼應Ingrid的領悟。長得像Martha但與她反目的女兒Michelle（同樣由蒂妲史雲頓飾演）終於出現在母親過世的住宅、並從Ingrid那邊聽聞更多關於母親的事情，母女反而更為親近，而Martha生前居住的房間、躺過的池畔休閒躺椅等等，都彷彿有Martha的印記，甚至空中飄下的雪，都像是乘載著Martha生前曾讀過的文字，穿過陰陽界線來與生者打招呼。就算活在悲劇裡，也不代表人不能享受其中的某些分分秒秒。
《隔壁的房間》也刻劃出在悲劇之中，人與人之間的支持可以多麼溫暖、有多麼強大的效果，例如Ingrid如何支持Martha、Damian如何協助Ingrid、或是健身教練如何在觀察到學員的心情狀態後給予真誠的情感共鳴。
所以，即使主題是死，但我觀賞這部片時仍感到很溫暖、很舒服。片中每個主要角色雖有不同的想法與價值觀，但都很尊重他人，不去任意評判別人，交換完意見之後仍是保持善意為對方著想。這種情形在現實中不易碰到，阿莫多瓦將他的角色們保護在《隔壁的房間》裡，幾乎有著如童話般的美好。
此外，我特別敬佩Ingrid這個角色，她很努力觀察、吸收、承受各種她不一定同意的看法與決定，盡全力以同理心與尊重態度去替Martha著想，隨時調整自己。她的陪伴就如一股春風、一縷陽光，讓我期許自己也能當一個那樣的人。
有一回Ingrid去健身房，訓練一陣子後她讓教練Jonah知道她跟將死的朋友同住，此時教練停下來與她談談，同時也對她說，他想給她一個擁抱，但現在由於公司害怕訴訟等等問題，所以規定教練不准與學員有任何肢體接觸，不過這也造成一些困擾，因為有些時候，教學時很難純靠言語去指導學員動作上的問題。Ingrid聽了回答道：「這世界荒謬又缺乏人性，而且一時之間不會改變，但是謝謝你，我有感覺到被擁抱了」。我想，這是又一個阿莫多瓦將角色們保護在童話故事裡的證明，畢竟在真實世界裡，教練利用教學為由行性騷擾之實的事件，絕非罕見，但直接下達肢體碰觸的禁令，對於童話故事裡的善良角色們，只是讓世界更為冷酷無情。
我想，在殘酷現實狀況下，冷酷也是無可奈何的事，只不過，要是能身處某個被保護與理解的小圈子中，我嚮往片中那樣的信任與支持，雖然《隔壁的房間》是悲劇，但那是人性最美好的狀態了。
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