《狙擊獵殺：救援行動》是根據1976年的真實事件改編，發生在當時的法屬索馬利亞（現在是吉布地共和國）境內，這是法國在非洲的最後一個殖民地，革命者們想將法國逼出去，隔壁脫離英國統治的索馬利亞也很支持。
有一天，索馬利亞反叛軍劫持一輛載滿法國孩童的校車，想要載進索馬利亞境內，但法國軍團關閉邊界，因此這輛車只能暫時停在法國與索馬利亞的交界處。這些白人孩童大多是法國外交官或軍團成員的子女，孩童的老師（歐嘉柯瑞蘭蔻飾演）得知消息後，自願成為人質，到校車上安撫孩子。
恐怖分子要談條件，但法國政府左右為難，談判了是懦夫，不談的話21個孩子可能全數喪命。法國不想惹出人命，雖然派出特種部隊到現場，與當地軍團合作，但背後繼續想透過外交手段，希望能和平解決、不要開火。大多數觀眾應該都不熟悉這段歷史，所以看英文片名，或許知道最後會有一場15分鐘的戰爭，但並不知道會如何發生、結果如何，更有懸疑感。
其實這樁事件有更複雜的地緣政治議題與道德議題，不過本片純粹從這幾位特種部隊成員的視角來看，對他們而言，其他政治人物與各路人馬，背後有什麼意識形態或兩難問題，是另外一回事，這群特種部隊眼前只有21名命在旦夕的小孩。
在前線的人，與後方官僚面對的處境很不同。特種部隊早就準備位置，帶頭的André（Alban Lenoir飾演）已經計畫好要讓幾位狙擊手同時瞄準與開槍，將四名歹徒一次斃命，但上頭還在透過外交手段喬事，原本有機會乾乾淨淨處理掉綁匪，卻因為在漫長等待巴黎指令的過程中錯過最佳時機，情勢也越來越險峻，影響的敵我雙方人命也越來越多。導演並未拍出巴黎那邊的情況，特種部隊能接觸到的最上級，只有在事發現場接收首都命令的軍團將軍，於是觀眾與這群特種部隊一樣，視角被縮限在炎熱、荒涼的邊界，以及一群不知命運如何的孩子身邊，體會無奈與無助。
《狙擊獵殺：救援行動》的重點不在動作，而在策略與抉擇。當巴黎當局遲遲不給命令，當地軍團也不想抗命，如果你是這群特種部隊成員之一，你會怎麼做？你會開槍嗎？你是否願意抗命拯救孩子並承擔所有後果？還是拍拍屁股走人、揹著放任21名孩子失蹤或被殺害的噩夢？
將特種部隊成員可能面臨的後果與下場擺在心頭，觀賞最後讓人手心冒汗的槍林彈雨大戰時，會特別激動。最黑暗的時刻，最能顯現人性的光輝。
歷史題外話：這群救出孩童的特種部隊，後來成為GIGN (Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale)，負責人質救援與反恐活動，包括參與2015年尋找查理週刊總部槍擊案殺手的任務。
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