何謂英雄？騎士精神遇上現實考驗可能是什麼樣子？大衛羅利執導的《綠騎士》，是根據14世紀的匿名詩作〈Sir Gawain and the Green Knight〉改編，電影版劇情雖然偏離原本的故事主幹不多，但詮釋的方向並不一樣，甚至，故事中的國王明明是那位家喻戶曉的亞瑟王，但電影中完全沒提到這一點。
故事開展於中古世紀某年聖誕節，國王（Sean Harris）舉辦聖誕晚宴，神秘的、宛如樹幹擬人化的綠騎士來訪，挑戰現場武士們，看有沒有人能成功給綠騎士一擊，勝者能獲得綠騎士的斧頭，但一年之後這位勝利者必須去綠教堂找綠騎士，並將遭綠騎士回敬與一年前完全相同的一擊。國王的外甥Gawain（戴夫帕托）接受挑戰，上前將綠騎士斬首，沒想到被斬首的綠騎士仍然起身拎著頭走出去，並提醒Gawain別忘了一年之約。而在一年大限到來之前，Gawain硬著頭皮依照諾言出發，展開了魔幻旅程。
在電影一開始，宿醉的Gawain只想與妓女Essel（艾莉西亞維坎德）聊天享樂。雖然多數人認為Gawain將能成大事，他也確實希望能成為騎士、甚至成為亞瑟王的接班人，但他對自己是有所懷疑的。在聖誕晚宴上他「挺身而出」，倒不是因為什麼當仁不讓的責任感，更像是感受到外界眼光的壓力、覺得自己應該要有所表現，才勉強站出來，畢竟大家都期待Gawain有個能流傳後世的故事，但Gawain現在啥都沒有。
在Gawain一頭熱就要上場之前，把聖劍Excalibur借他使用的國王，其實已先替他緩下了時間，問他「你確定了解這個挑戰嗎？」如果Gawain能夠多冷靜一點，多思考沉澱，或許他能明白，騎士身分的內涵遠大於「有偉大故事可傳承」，不是做出自以為英勇帥氣的行為就能算個騎士。前來挑戰的綠騎士，並沒有說要「對決」，只說這是個「遊戲」，Gawain可以先想清楚，自己能承受怎麼樣的回擊，再對綠騎士出手，但Gawain沒有，他沉浸在「周圍的大咖都在看我，我要力求表現」的激昂腎上腺素中，做出致命的決定，從此遊戲不再是遊戲，成為恐怖的真實。
當然，綠騎士的反應也是出乎多數人意料之外，不僅在Gawain出面挑戰時，毫無任何抵抗或防禦，而且被砍頭之後竟還能活著走出去，並等待Gawain一年後來赴約。不知事態會如此發展的Gawain，先前打的如意算盤，想必是自以為聰明，想要魚與熊掌兼得，雖然對方表明這是個「遊戲」，但畢竟怎麼玩都要在一年後承受自己在對方身上攻下的那一擊，所以Gawain把這位前來「遊戲」的綠騎士砍頭，除了想表現英勇以外，大概也想要一勞永逸，如果直接取其性命，就既可獲得斧頭又不需要承擔後果。這呈現出Gawain的自私與莽撞，毫無仁心，要做一代梟雄是可以，但離大家崇拜佩服的騎士精神恐怕有點遠。
還不夠格玩這遊戲的Gawain，太想成為英雄，反而讓自己困在最兩難的情境：他若想成為理想中的自己，重視名聲與榮耀，一年後就必須人頭落地。
之後Gawain過了將近一年的愉快夢幻時光，大家都很崇拜他，他的「故事」甚至被編寫成街頭的魁儡戲，但綠騎士的約定，成為Gawain揮之不去的陰影。戴夫帕托把Gawain逞強模樣演得很精彩，即使在他砍下綠騎士的頭、有了「故事」之後，他在沒人看到的時候，還是不時透出自我懷疑，內心對未來該如何選擇充滿掙扎。
一年後Gawain還是啟程去找綠騎士了，帶著母親送他的據說能保他性命的神奇綠腰帶，穿好戴好他的地位可以擁有的各式物品，獨自上路了，但在中世紀的野外，養尊處優的Gawain當然仍是準備不足的。
在這段旅程中，攝影與戶外場景互相搭配，大霧瀰漫、山林蔥鬱，營造出某種神祕、甚至像有魔法的氛圍，幾位配角戲份雖不多，但留下的印象很深刻，例如Barry Keoghan與Joel Edgerton。旅程之中碰上許多人事物，有考驗、有警告，但大多數的時間，Gawain都很孤獨。基督教與異教徒的一些共同符號都在其中，提醒了那是個信仰正在轉變與融合的年代，例如光冕意象在兩方都出現過，又或者如名為「聖人」的Saint Winifred卻是個尋找遺失頭部的飄盪鬼魂。
Gawain在山林間被各種誘惑與恐懼左右，更顯出他的不成熟。他想要成為一個騎士，但不想去做那些讓自己配得上的事情；他想要成為偉大的人物，但似乎說不出這種欲望的理由。直到他遇上Saint Winifred之時，才算是觀眾第一次看到Gawain做出較為無私高貴的舉動，幫Saint Winifred找回遺失的頭，即使他一開始還是問了找到之後有何獎賞，但起碼在Saint Winifred責問他怎可討賞之後，Gawain終究還是幫她找到頭顱，而Saint Winifred則替他找回先前被人搶走的斧頭。
《綠騎士》比原本的詩句更添加了一些屬於導演自己的東西，變得不只是原作提的關於高貴行為與其代價的故事，而是更如導演前作《鬼魅浮生》那樣，壓抑著豐富的情感、冷眼觀看世界，知道只要把時間拉長一看，一切都將失去那些厚重的意義。
真正偉大的人物，不一定快樂，甚至要放棄很多。Gawain真的想好了嗎？電影中不時強調亞瑟王與他的圓桌武士們這輩子手中沾滿的血（例如Gawain經過的一處躺滿屍體的戰場），他們的榮耀、以及帶給人民的「和平」，是以極高代價換來的，Gawain真的做好準備了嗎？他能承擔嗎？
《綠騎士》裡的Gawain一直在認識自己，雖然有旅程、有冒險，但它仍像是個圓形的故事，老是讓Gawain繞上某個圓圈，回到原來的地方，甚至整個大的故事架構也是個圓形，在終結時又回到原點，回到「Gawain，你到底是個什麼樣的人」。他最開始愛著的是Essel，在旅途上遇見的色誘他的是城堡夫人，而兩人都是由艾莉西亞維坎德飾演，加深了「繞圈」感。他遇上拾荒者、爾後又受攻擊與搶劫之後，被綁縛的他躺著躺著隨著四季更迭，身體漸成枯骨，之後卻又倒轉回來，又是一種圓形，彷彿一切早已註定，唯一差別只是他現在走在圓形上的哪一點，但無論怎麼走都是一樣的，最終都會是枯骨。有一條能保護他的神奇腰帶，是啟程去綠教堂時母親給他的，途中曾被奪走，但後來城堡夫人又以交換條件給他一條非常類似的、很可能是相同一條的綠腰帶，又是一種重複，得而復失、失而復得。
最後，綠騎士等待Gawain的那個廢墟，曾經是教堂，但綠色的大自然已經完全掌控這幢曾經的上帝之家，呼應了Gawain先前在城堡裡，聽聞城堡夫人所說的，綠色的自然將如何吃掉人類的成就與軀體，雜草、青苔將掌控所有人類遺跡，包括任何被人類珍惜過的一切，所有偉大騎士都將成為枯骨。城堡夫人的堡主丈夫認為他的城牆築起的家是個避難所，讓人躲開那毫無道理的世界，但城堡夫人的評語讓城堡的代表意義蒙上一股悠悠感傷，人類總想躲過死亡，只不過，躲得了一時，躲不了一世。
***以下有雷***
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在Gawain最終命運來臨前，出現一段畫面，描繪Gawain「飛黃騰達」之後發生的事情（接班為王、強行帶走他與Essel的私生兒、與身分地位符合的女人結婚、與王后生了女兒、多年後戰爭之中獨子身亡、最後Gawain的頭顱被敵砍下），此部分刻意用超快速的蒙太奇帶過，強化這些靠謊言建立的人生有如過眼雲煙，虛無飄渺毫無意義。這段或許是真實發生的，但也或許只出現在即將被砍頭的Gawain腦袋裡，也許他設想，如果今日逃跑了，背負著謊言活下去，這種個性的他，會過出什麼樣的一生、對他人有何影響。就如《基督的最後誘惑》裡面，耶穌上十字架之後，接續一段畫面是耶穌下了十字架、結婚生子、活到老年，但耶穌終於領悟到他不該這樣過，於是停止幻想，回到十字架上接受命運。
但如果《綠騎士》最後段發生的蒙太奇畫面為真，其實也說得通，因為片尾畫面中，有個小女孩撿起地上的王冠戴在頭上，這安排很容易讓人推測小女孩是Gawain的女兒，所以或許最後這段故事確實發生了？總之這是個謎，但不管是哪種解讀，有個感覺是不會變的：Gawain不管走向哪個結局，他恐怕都不會真的快樂滿足，不管是現在挨一刀、還是逃回去當國王、甚至是逃回去選擇跟Essel在一起過平凡生活。那條保命的綠腰帶，只能借時間給他，但多出來的時間不會讓他人生過得更完整圓滿，而且最終大概還是會被砍頭。
最諷刺的兩難困境是，如果現在Gawain選擇當那個貪生而逃走的人，他就會活成那個快轉畫面的樣子，因為那就會是他的本質：只求私利、不顧其他。於是最後的Gawain接受了自己的命運，接受了大自然的那個綠色終究會吞噬一切，此刻的他沒有舅舅的聖劍Excalibur，沒有神奇的綠腰帶，以脆弱的肉身去迎接命運，以他自己理想的樣子死去，而綠騎士在動手前，稱讚Gawain是個勇敢的騎士。
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