上一部讓我因為主角成功種出馬鈴薯而感動的片，是《絕地救援》，這回令我因同樣理由感動的電影，則是代表丹麥角逐96屆奧斯卡最佳國際電影的《荒蕪之地．應許之心》。
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《荒蕪之地．應許之心》是根據Ida Jessen的小說《上尉與安芭芭拉》（Kaptajnen og Ann Barbara）改編，原著本身的靈感就來自丹麥歷史裡的真實故事。導演Nikolaj Arcel十幾年前執導過《皇家風流史》，兩者同樣是歷史片，這回的《荒蕪之地．應許之心》有別於《皇》片的古裝宮廷劇型態，更像一部西部片。
18世紀的丹麥，有位出身卑微的軍官Ludvig（麥斯米克森）向國王自薦，要在荒野開墾殖民地、生產糧食，並要求在成事後獲得住所、僕人與頭銜。然而那個地盤有位大地主Frederik（Simon Bennebjerg），想要掌控整個區域，於是百般阻撓，讓Ludvig無法找到足夠人力。原為Frederik家僕役的Johannes（Morten Hee Andersen）與Ann（Amanda Collin）夫婦，受不了Frederik的虐待而逃離，成為少數願意替Ludvig工作的人，Ludvig就先從稀少的資源開始，一步步在逆境中突圍。
《荒蕪之地．應許之心》故事重心就是Ludvig與Frederik的拉鋸戰。Ludvig呈現的人格特質是堅毅勇敢，雖在艱辛的環境磨練下難免有殘酷的一面，但本質的善良仍不時閃耀著；Frederik則可算是個自戀的反社會人格份子，以虐待他人為樂，殺死任何他看不順眼的人都不眨眼。Ludvig聰明又勤奮，在他的努力下，荒地真有可能成為豐收的土地，這對墮落昏庸只愛享樂的Frederik是莫大威脅。
從這故事延伸的批判，是階級造成的嚴重不公。Ludvig的母親也是像Ann那樣，擔任某位地主的女僕，同樣逃不掉被地主強暴的命運。Ludvig對於拓展殖民地並取得頭銜的堅持，某種意義上也是替母親的復仇。
當Ludvig被迫必須找周圍的吉普賽人幫忙時，階級的概念又加上一個層次，吉普賽人比一般平民更為低階，當Ann與Ludvig收養可憐的吉普賽孤女，其他工人甚至認為孤女會帶來厄運，想要趕走她。
《荒蕪之地．應許之心》的攝影捕捉到如詩如畫卻又險峻殘酷的荒原景色，而Ludvig的破落小屋與地主的奢華大宅產生強烈對比，美術設計對於時代細節做了很用心的還原，觀眾很能身歷其境地體會當時生活的艱辛。
但美中不足之處，主要是接近尾聲時，劇情掃得太過草率急促，例如時間跳轉得很快，Ludvig的吉普賽養女馬上就找到愛情、離開家，沒有勾勒過在Ann被抓走之後、父女相依為命的狀況如何；此外，由於Ludvig與Ann先前的關係建構稍微單薄了點、少了較為溫暖柔情的一面，所以令Ludvig在片尾的決定顯得有些突兀，也讓主角努力了整部片所渴望的"the promised land"頓時變得可割可棄，幸好麥斯米克森詮釋這心情轉變時的精采演技與淚水相當有說服力，所以我可以對這個劇本安排「給過」。
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