我認識音樂劇《吉屋出租》的過程是這樣的：當年一邊念書一邊聽台北愛樂電台時，聽到廣播主持人介紹這齣全新音樂劇，我驚為天人，陸續買了相關的CD與書，把整齣劇的歌詞幾乎都背了下來（不是故意背，而是聽得太多遍所以自然而然背下的），但也已經知道，創作者Jonathan Larson在《吉屋出租》正式預演那天因主動脈剝離去世，那時他才35歲，沒有機會知道自己的作品後來多麼成功。這對尚未經歷過什麼生離死別的我而言，相當震撼。
而Netflix新上架的《倒數時刻》，原始素材是Jonathan Larson更早期的同名半自傳式作品，會在其中看到後來出現於《吉屋出租》的一些雛型與影子，而導演Lin-Manuel Miranda將原本以搖滾獨白呈現的曲目，與Larson在紐約的波希米亞式生活融合，將Larson在三十歲年紀面臨的各種壓力，以多種樣貌的歌舞形式呈現，有雀躍活力也有無望絕境，80年代愛滋病蔓延對Larson朋友們產生的身心影響不時浮出。
1990年，Larson（安德魯加菲爾德）三十歲前夕，他感覺到成長、立足的龐大壓力。他一邊窩在紐約的餐廳工作，一邊投入好幾年心血想寫出成功的音樂劇，如今他的作品即將舉辦公演，請重要的製作人們觀賞，但他還缺資金、缺樂手、缺一首好歌、缺時間。獲得教職的舞者女友Susan（Alexandra Shipp）要他一起搬離曼哈頓，展開下一段穩定人生；好友Michael（Robin de Jesus）早已放棄演員夢，進入廣告公司賺大錢。相較之下Larson仍像個剛畢業的新鮮人那樣生活，然而30大關將近，眼看職涯、愛情不僅難以兼得，甚至可能兩頭空，該如何抉擇？
追逐藝術之夢是很殘酷的，能成功、成名的人太少了，而若沒能成功，也不會有公司小員工的安穩日子以及退休金與保險等等，這條路是真有可能令人一無所有，也轉不了行。30歲的「生日快樂」不再是慶祝，而是嘲笑他的一事無成，嘲笑他已放棄一切去爭取，竟還爭取不到。
三十歲的Larson再五年就要過世，即使那時的他還不知道，但看著《倒數時刻》的觀眾都知道他的生命也在倒數tick, tick... BOOM，不過導演並未讓這樣的陰影籠罩整部片，它著重當下的壓力與活力，好幾個歌舞段落充滿年輕衝勁與活力，角色動線與舞蹈流暢。片中的紐約，讓人又愛又恨，醜陋與美麗並陳，它讓人不斷造夢，即使是個昂貴的美夢，它的魔力與吸引力，仍使創作者願意苦哈哈地撐著。
Lin-Manuel Miranda雖是第一次執電影導演筒，但他可是知名音樂劇《漢彌爾頓》與《紐約高地》的創作者，換了一個表演媒介也難不倒他，徹底善用電影特質，讓《倒數時刻》豐富精彩。例如游泳池的一幕，描繪靈感終於到來的手法很精采，又或是〈Sunday〉絕對是相當吸引目光的歌曲，不僅曲調及歌詞有趣好聽，運鏡活潑熱情，還有許多百老匯名人與傳奇輪番上陣，Joel Grey, Renée Elise Goldsberry, Bernadette Peters, Chita Rivera都出現了，還可以看到初代《吉屋出租》的卡司Adam Pascal、Daphne Rubin-Vega與Wilson Jermaine Heredia等人，足見導演業界號召力多麼驚人。
安德魯加菲爾德與Bernadette Peters
雖然是Larson的故事、主要透過他的眼睛看世界，但其餘配角也有不少表現空間，尤其Robin de Jesus飾演的Michael，故事與心聲非常感人，還有《歌舞青春》的凡妮莎哈金斯，飾演本片劇中劇的女主角，她與安德魯加菲爾德合唱的〈Therapy〉相當精采。此外，Bradley Whitford（《白宮風雲》裡面的Josh）飾演甫過世的當代音樂劇殿堂級創作者Stephen Sondheim，以及Judith Light（《醜女貝蒂》的米德夫人、《妙管家》女主角）飾演Larson經紀人，都令人眼睛為之一亮。
最讓人讚嘆不已的表演，則來自主角安德魯加菲爾德，他的活力與豐沛感情，精彩得讓人幾乎起雞皮疙瘩， 加菲爾德讓唱與演很自然地融合，他飾演的Larson不只是為舞台而活，他彷彿就活在舞台上，整個紐約隨時隨地都可以成為他的舞台布景。
《倒數時刻》對Larson與《吉屋出租》的粉絲們而言，絕對是必看的滿分作品，但它也適合所有理解「30歲焦慮」的觀眾欣賞。人生有很多種大限，除了死亡那個終極大限以外，還有各種選擇的大限，到了某個年紀與階段，過往投入的心血可能要先停損，擺在最優先順位的目標可能要改變。我相信，如果我在很年輕的時候看《倒數時刻》，最能理解的是Larson的堅持，但現在的我看《倒數時刻》，最能理解的是Michael的放棄，畢竟，如果未來就是那麼短，某些堅持的成本，恐怕已經高到付不起了......
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