《老橡樹酒館》很可能是英國名導肯洛區的最後一部電影作品，內容依舊不改對底層人民的關懷。
2016年，在英格蘭東北達蘭郡（County Durham）某個沒落的礦區，由於經濟每況愈下，房價低廉，許多敘利亞難民選擇在此住下。剛搬來的敘利亞難民Yara（Ebla Mari）在此碰上不少歧視行為，但終年在此定居並經營酒吧的英國白人TJ（Dave Turner）伸出援手，兩人成為朋友。Yara觀察到小鎮上的家庭不論膚色都多多少少面臨困難，提議將TJ酒吧後面的閒置空間整修一番、讓小鎮居民一起吃飯，作為類似社區中心的用途，就如許多年前礦工罷工時眾人團結張羅出食物共餐那樣，凝聚大家的感情，而且目前鎮上其他公共空間都已相繼關閉，TJ酒吧後頭的空間可能是唯一適合的地點了。
不過TJ與Yara的跨種族友誼，惹惱TJ的幾位酒吧常客。導演並未將此情緒輕鬆歸類為「種族歧視」，而是透過TJ酒吧後面房間所陳列的舊時礦工們的照片、以及酒客們的聊天內容，訴說出小鎮的故事，帶觀眾看見居民的處境。小鎮自從礦場關閉就再也沒回復元氣，這裡的原始居民大多是礦工的後代，眼睜睜看著小鎮沒落、學校關閉、工作機會減少，但無能為力，且因房價跌了太多，無法賣房離開此地，所以對於一堆敘利亞難民蜂擁而來感到更為不滿，畢竟當地居民生活已經很困苦，再看到宗教文化完全不同的貧困外國難民也來此居住，更忍不住有「我們家鄉被當成垃圾場」的感覺。
肯洛區很聰明，他明白觀眾早就知道他會導到何種結論，敏感一點的可能直接認定為說教，但導演的作品（包括本片）總是能讓人在明知這一切操作的情境下，仍鋪陳許多小細節讓觀眾們被現實磨硬的鐵石心腸變得柔軟（例如Yara參觀西方教堂一幕就是非常聰明的安排），進而設身處地理解劇中人的困境。尤其TJ一角，相信多數人都會替他感到難過，雖然他目前還是健康地活著，但人生一路以來的處境都不順利，他在這些挫折與打擊之下還能堅持自己的價值觀與信念，繼續保持良善，更令人心疼。
此外，導演總是可以挖掘到一般人常忽略的族群困境，例如沒落礦區的居民因房價而「離不開」的問題等等，讓觀眾從不同角度觀察這些表面上的「種族主義者」。小鎮居民與敘利亞難民，大家都是被忽視與剝削的人，卻憎恨彼此，畢竟當日子不順的時候，找更弱勢的發洩最方便，連鎮上的孩子看到善心人士募集二手用品給敘利亞難民孩子，都感到眼紅吃味。這些弱勢族群若能找到互相支持的方法，或許日子會好過一點。
比較可惜的是，《老橡樹酒館》收尾的方式太過理想化，Yara的角色刻畫也扁平了些，削弱了力道，但導演以他幾十年來一貫的溫暖，試著將光照耀到沒人注意的角落，傳遞動人的情感。這也使他（可能）退休的消息更令人傷感了......
文章標籤
全站熱搜
留言列表
友情客串- Friends and Neighbors (3)