《編劇情緣》是休葛蘭與編導Marc Lawrence第四度合作,前三部分別是《貼身情人》(Two Weeks Notice)、《K歌情人》(Music and Lyrics)與《名牌冤家》(Did You Hear About the Morgans?),《編劇情緣》的水準與調性與《K歌情人》較為接近,算是不差的浪漫喜劇,適合喜歡看休葛蘭演他拿手愛情電影男主角的朋友觀賞。
Keith(休葛蘭)是一位好萊塢金獎編劇,然而隨著作品每況愈下,中年的他只能心不甘情不願地去紐約州的一所公立大學──Binghamton University接下教職。原本Keith只想打混、把漂亮女生挑來班上、與女學生Karen(Bella Heathcote)上床,但他漸漸喜歡這份工作,班上一位重回校園的單親媽媽Holly(瑪莉莎湯美)更令他對人生有不同看法......
看《編劇情緣》最強烈的感受,是驚嘆於經過那麼多年,休葛蘭獨有的魅力依舊。每隔一陣子又在新片中看見時,簡直像見到熟悉老友般開心。很少人能像他一樣,那麼能演惹人喜歡的混蛋。他的浪漫喜劇角色,通常離完美很遠、離好男人很遠,但他的自貶、自嘲、尷尬與羞赧,以及如同小男孩做錯事一般的笑,總是讓人忍不住原諒他。不管多差的劇本,只要能讓休葛蘭發揮這一點特質,起碼都會有些吸引人之處。例如《編劇情緣》裡的Keith,在像個混蛋般侮辱珍奧斯汀與女同事的背後,觀眾會看見一顆受傷的心──Keith被現代好萊塢拒絕的原因,正是因為寫不出有趣又超酷的「女性」角色,觀眾看得見他的脆弱與無奈,因此有辦法認同角色。
一路看休葛蘭電影成長的影迷們,會在《編劇情緣》中看到更多有趣細節,例如當休葛蘭飾演的Keith送與珍奧斯汀相關的電影DVD給別人時,難免讓老影迷想到裡面會否包括1995年休葛蘭有參與演出的《理性與感性》(Sense and Sensibility),或是看片中Keith回顧多年前獲奧斯卡獎的得獎感言時,會發現電影用的是當年35歲的休葛蘭得金球獎的畫面。
撇開休葛蘭個人魅力不談,《編劇情緣》只能算是一部普通的浪漫喜劇。曾經的好萊塢大牌,進入了東岸公立學校的世界,這樣的背景設定下,彼此的不了解與不對盤,引出不少笑點與自嘲,以及值得引述的台詞,還有很多有趣的電影梗,但這部份的潛力未被完全發揮,重心終究回到傳統浪漫喜劇的路子,讓我感到可惜。不過至少男女主角的感情發展並不勉強,兩位演員也頗為速配,所以做為一部輕鬆的約會電影,《編劇情緣》是及格的。如果喜歡休葛蘭,則會更加分。
本片裡的學校Binghamton University,正是編劇兼導演Marc Lawrence的母校,這點令人想到Josh Radnor自編自導自演的作品《愛情必修學》(Liberal Arts),同樣以導演的母校為背景,同樣是浪漫喜劇,甚至同樣都有Allison Janney參與演出。如果喜歡《編劇情緣》,應該也會喜歡《愛情必修學》。
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經典對白:
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Keith Michaels: Yeah, but I can't teach and I hate teachers, you know. They're frustrated losers who haven't done anything with their own lives so they want to instruct other people.
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Holly Carpenter: Hey! I'm driving you home.
Keith Michaels: Wow. This is a full service restaurant.
Holly Carpenter: Well, you had two glasses and you had two at the bar. And if you die I don't get to take your course and it's gonna screw up my whole schedule.
Keith Michaels: What about my car?
Holly Carpenter: It's a Hyundai. It'll be there in the morning.
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Jim: When I was younger, I thought having the perfect Shakespeare quote for every situation would make me beloved.
Keith Michaels: It's surprisingly unhelpful.
Jim: Yeah, it seems to really annoy people.
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