Lizzy's Film Reviews

我想，即使不看網球比賽的人，應該也聽說過傳奇網球名將大小威廉斯姐妹。而她們稱霸網壇的幕後最大推手，就是父親Richard。由Reinaldo Marcus Green執導的《王者理查》，以Richard為主角，看他與家人如何合作完成這看似不可能的任務：在當時還很「白」的網壇裡頭，製造出運動界的下「兩」位麥可喬登。

Richard（威爾史密斯）在女兒們出生前就已寫好長達78頁的培育計畫，要將她們推上網壇巨星之路。他們一家住在加州Compton，這兒治安與環境並不好，Richard與妻子Brandy（Aunjanue Ellis）辛勤工作負擔家計，同時還要訓練女兒。起先光是為了尋找專業教練就困難重重，有些人選拒絕Richard之餘還帶著「Richard你哪根蔥」的態度，而願意教的，教法與觀念又不一定能讓Richard認可。直到找上Paul Cohen（Tony Goldwyn）才終於讓大女兒有個固定專業教練，之後又找到Rick Macci（Jon Bernthal）贊助他們一家搬去佛羅里達州訓練，終於讓大小威廉斯一步步走向職業賽，發光發熱。

《王者理查》對於Richard的描繪很細緻，一方面靠威爾史密斯的演技，另一方面靠編劇與導演的細心，例如有一場戲，Richard知道要被幾個黑人幫派揍一頓了，他熟練地趴下綣曲，這麼一個簡單畫面就濃縮了Richard從小到大在3K黨、警察、混混與白人至上者的威脅之下，是多麼辛苦求生。

劇本並以多段劇情強調Richard多麼能不顧眾人眼光與現實挑戰，堅持自己的想法。他總是全力以赴，飢渴學習各種知識，盡其所能取得幫助。比如說，網球是很花錢的運動，但Richard總是盡量發揮創意，讓財務狀況不成為女兒們的絆腳石；即使參加青少年錦標賽幾乎是職業生涯的唯一門票，但Richard不顧眾人意見，堅持不讓女兒持續參加，要讓她們盡可能有正常求學生活，避開「在不夠成熟的狀況下快速成名」帶來的風險。在片中，Richard對女兒說"This world never had no respect for RIchie Williams, but they will respect you."暗示著Richard的那股動力生自何處，他希望孩子有更好的生活，不再如此屈辱，不再複製自己的階級，甚至也希望能從孩子那兒享受成功的感覺，因為他自己從未有機會。

而在為女兒們著想之餘，Richard也掛心他的努力對於全體黑人的意義。他們一家是夾在中間的「上進黑人」，生活舒適的白人看不起他們、為貧困與暴力所苦的黑人也視他們為背叛黑人生活方式的叛徒。他們尋找練習場地一直不容易，普通場地附近總是有黑道，奢侈場地只有富裕白人進得去；大小威廉斯與家人到比賽場地時總是引來側目，因為黑人打網球仍不尋常。

但Richard總是能在夾縫中找到一個適當的位置，不亢不卑以他自己的方式達到目的，也不被黑人或白人世界訂下的規矩給吃定。面對外來的各式挑戰，包括記者帶有打擊信心意味的追問、或是不夠尊重他們的贊助提案，Richard總是挺身保護家人，不委屈孩子，他們會站得直直的來贏得比賽並贏得尊重。

Richard很聰明、很堅定，但他仍有迷失的時刻。雖然片名是《王者理查》，不過本片並未輕忽整個家庭的努力，尤其是Richard的妻子Brandy。當兩個孩子裡面的姐姐Venus找到教練、妹妹Serena還沒有的時候，母親安慰道，她並沒有被拋下，媽媽仍然會努力幫她練習，在這段劇情後面接的練習畫面，就有兩姊妹各自在不同地方練習的情形，交錯穿插，強調這是一整家的努力。Brandy堅定而沉穩，她不需外界的鎂光燈與認可，站在背後支持孩子與整個家，並作為能與Richard說真話的人，在Richard太陷入自我的時候把他拉出來，如果沒有她，Richard的計畫也無法實現。

而最後，故事結束在大小威廉斯完全制霸網壇之前，此時也是Richard將職涯決定權交到女兒手上的時刻，說明了本片雖將重心擺在這位被暱稱「王」的Richard，以及他如何帶著全家度過重重關卡、邁向成功，但它同時也在講述這位王的退位，他完成自己的職責，嚴厲但不蠻橫，在適當時機交棒給長大成人的女王們。這比純粹當個王者還要困難，也讓片中這位主角的層次更深更有意思。

若要說《王者理查》的缺點，我得說，或許是因為大小威廉斯擔任本片執行製作，因此對於Richard的問題或缺點算是輕輕放下，劇本顯得溫吞平淡了些。此外，編劇甚至沒有花力氣去描繪推動大小威廉斯的動力是什麼、如何意識到網球是她們願意付出一切努力的職業，觀眾只知道Richard早早就決定好她們的職涯方向，大小威廉斯毫無抗拒地接受，這部分難免在觀眾心中留下一個大問號，也更難思考Richard到底是個什麼樣的父親。

補充資訊：Richard第一段婚姻從1965年維持至1973年，共有五個孩子；第二段婚姻從1980年至2002年，對象就是本片裡面大小威廉斯的母親Oracene "Brandy" Price，Brandy先前的婚姻有三位女兒，加上她與Richard生的大小威廉斯，共五個女兒定居在加州Compton；2010年，Richard三度結婚，對象是比維納斯威廉斯多一歲的Lakeisha，兩人育有一子，2017年離婚。