《美式小說》是超級精彩又聰明的諷刺電影,改編自2001年小說《Erasure》,Cord Jefferson首次擔任導演就有不俗表現,他同時也是共同編劇,將針砭社會現狀的諷刺喜劇與關於家庭情感的戲劇結合得很好,帶著傷感味道的爵士風格配樂則替本片增添許多韻味。
Thelonious(Jeffrey Wright)是小說家與大學講師,由於名字而被暱稱為Monk(Thelonious Monk是知名爵士樂手),他在上課時由於受不了新世代孩子的玻璃心,被暫時停職,於是乾脆專心擺在新的創作。他過去出版過幾本曲高和寡的書,但這回經紀人告知他新的書稿不受青睞,因為出版商嫌他的作品「不夠黑」、不會暢銷。所謂「黑」,指的是深受白人讀者歡迎的那些黑人悽慘故事,像是在貧民窟長大啦、爸爸犯罪媽媽吸毒那類的,Monk對於世道感到絕望與憤怒,刻意使用假名寫了一本俗爛浮誇又充滿刻板印象的「黑人故事」,很有信心會被打槍,沒想到出版社愛不釋手,捧著錢要付高價給Monk......
理論上Monk當然要拒絕讓又一本爛書汙染社會,然而在母親逐漸失智得要住進高價療養院、家人又接連出事之後,Monk沒法那麼瀟灑地對錢說不。