《滯留生》是導演亞歷山大潘恩的新作品,在構思時期就已設想由保羅吉馬蒂飾演主角,而本片確實是非常適合吉馬蒂的電影。
背景設定在1970年底的聖誕時節,一所美國東岸私立寄宿中學的多數學生都要返家度假,只留下幾個無法回家需留校的學生,與一名跟所有人都不對盤的歷史老師Paul(保羅吉馬蒂)、還有校廚Mary(Da'Vine Joy Randolph)。
Paul對成績毫不放水的強硬態度,讓他不可能是受講台下這些紈褲子弟們歡迎的老師,連到了放聖誕長假的前一天,這位老師都還在出作業。其他人返家後,剩下的孩子們就是「滯留生」,Paul以留校察看的規格來與這群被滯留的學生度過聖誕假期,每日排定讀書與運動計畫,幸好後來有位學生的家庭邀請其他同學一起度假,才終於能逃離「魔掌」,然而老師無法聯絡到富家子弟Angus的家人、沒能取得同意,因此最後剩下Angus、Paul與Mary要在這無趣、無生氣的校園裡度過嚴冬。