法國新浪潮導演高達的作品《輕蔑》,是一部關於電影的電影,但它同時也在訴說一樁婚姻的崩毀與死亡。就在拍攝電影的空間、在電影形成的過程之中,以及在編劇、導演與製片的角力之中,主角倆的婚姻碎裂了。通常「愛情的消逝」並不容易捕捉進畫面,因為很多細節都藏在主角的想法與感受裡,但《輕蔑》做得非常成功。透過這樣的劇情,導演高達探索著他自己與Anna Karina的婚姻狀況,以及他與電影商業面(尤其與美國製片人Joseph E. Levine)的愛恨情仇。
故事發生在義大利。Paul(Michel Piccoli)與Camille(碧姬芭杜)是一對夫妻,身為劇作家的Paul,準備接下修改電影劇本的工作,與導演Fritz Lang(這位出生於奧地利的知名導演飾演他自己,帶著老派又冷靜的權威氣勢)及美國製片人Jerry(Jack Palance)討論古希臘史詩《奧德賽》的大銀幕改編。
美國製片Jerry覺得目前版本太藝術,他想要有更多裸體美人魚,導演Fritz覺得粗俗的Jerry根本啥都不懂。被Jerry找來改寫劇本的Paul,被夾在中間,一方面基於藝術而想支持Fritz,但另一方面他需要Jerry給工作,才能負擔舒適公寓給年輕嬌妻住。讓這尷尬關係更複雜的是,Jerry對Paul的妻子Camille極有興趣,與她調情......